石雕作为一种传统工艺，人类艺术的起源就开始了石雕的历史。随着人类审美观念的发展及石材加工技术的提高，人们开始在石材上雕刻纹饰，使之成为美观的艺术品。汝州当地政治文明的繁荣，各个时期对石雕的重视和发展都为汝州的石雕艺术提供了很好的发展传承的土壤，传承上百年的汝州石雕在一定程度上也反映着中原历史文化的发展。

“古代工匠以刀代笔，在坚硬的石面上雕刻画面创作图像，石雕在寺庙、村落随处可见。我们汝州市风穴寺、秒水寺、龙泉寺、汝州文庙及各地寺庙村落都有应用。”11月22日，记者走访石雕市级非物质文化遗产代表性传承人李贯朝时，他向记者介绍说，石雕在汝州境内主要分布在临汝镇、陵头镇、大峪、蟒川、骑岭等地，汝州张湾旧石器时代遗址出土的尖状器、石刀等石器说明汝州石雕艺术历史悠久。

今年55岁的李贯朝是我市临汝镇北李庄村人，做石雕传统工艺已经有36个年头了。“做石雕手艺是我们北李庄村的名片，以前我们村基本家家户户都做。我从7岁就跟着父亲耳濡目染接触这个手艺，18岁开始真正跟着父亲学习石雕工艺。”李贯朝告诉记者，刚开始学习石雕手艺时他只能做一些粗活，就是雕刻一些过门石、沿石之类的简单石具，经过四年的磨练学习才开始接触刻字、雕刻图案这些细活。

据了解，石雕技艺，源远流长，地域不同各有千秋。汝州石雕具有重要的历史文化价值，汝帖刻石又名兰亭帖，其集先宋名家书法之大成，史谓宋室鸿宝、价值连城，又与泉州帖、绛帖、潭帖并称为中国四大名帖，其刻石标志着汝州石雕工匠的高超技艺，显示着厚重之文化传承，具有极高的书法历史研究价值。汝州传统石雕有较高的工艺价值，传统石雕如佛像、石狮、碑刻、拦板、柱基等多存在于风穴寺、文庙及乡间古庙内，少量散见于民宅。其造型古朴逼真，精雕细琢，有的堪称极品、孤品。

李贯朝告诉记者，石雕的选料至关重要。在汝州境内所选之石料多为天青石，这种石料质地较硬，质感细腻，不易风化抗腐蚀，可长时间保存。选材时应将石料清除干净，观察石质有无裂纹、隐残污点、红白线、石瑕、石呹等。仔细观察后用铁锤轻轻敲打，如声音清脆即可用之佳石。但冬季应防石纹内有冰也可敲打出清脆声。

“选好了石料，然后就要进行加工雕刻了。这里面步骤很多，而且分类很多。”据李贯朝介绍，石雕加工分平雕、浮雕（分浅浮雕、高浮雕）、透雕、圆雕。所用的工具主要有：錾子、扁子、锤子、剁斧、剁子、刀子、刻字板、哈子、墨斗、直尺、拐尺、线坠、画签等。

“雕字是石雕的精髓，这个活儿是一点差错都不能出。因为一般雕字都是书法名家的字体，要的就是人家的笔锋、神韵，你错了就达不到所要的效果。”所以，李贯朝平时也会学习各种书法，懂得各个大家书写的笔法走势。雕刻时，根据各种书法的书写方法和走势细节去雕刻，才能刻画出书写者的精髓之所在。据李贯朝介绍，临汝县第一批60块文物保护标志牌就是以他为主要雕刻人带队完成的，现在的汝州市标中心花坛上面的文字石雕也是有他带队雕刻了10天完成的作品，还有杜康遗址公园碑林也是他的代表作品。

“石雕作为一项中国的传统文化艺术，技艺精湛，内容丰富，具有很高的历史科学和艺术价值。2014年被汝州市人民政府公布为汝州市级非物质文化遗产代表性项目，但是现在做这一行的人是少之又少。”李贯朝告诉记者，现在的石雕技艺人员几乎断代，主要原因是石雕工作原本即脏又累，加上制品工艺难度大，且收入低微，使工匠大多数改行他业，汝州区域工匠所剩无几，年轻人更不愿从事此行。

“石雕不光是一门技艺，更是中华的传统文化，不管它苦还是累，都要有人去坚守这门手艺。”李贯朝表示，他会一直坚守着这个行当，把这门手艺传承下去。他现在收有3个徒弟，对待每个徒弟他都毫无保留地把学到的石雕技艺倾囊相传，为的就是能把石雕技艺的精髓和这项中华传统文化继续传承下去。